Què és el pH i com es mesura?

Posted on: 08/04/2026

Per què el vinagre pica a la llengua i el sabó deixa una sensació relliscosa a les mans? La resposta és al pH, una magnitud que indica si una substància és àcida, neutra o bàsica. És present a l'aigua que bevem, al sòl del jardí i a cada reacció química que té lloc en un laboratori escolar.

Entendre el pH no és només un exercici teòric: és una eina que permet interpretar el món que ens envolta, des de la qualitat de l'aigua fins al funcionament del nostre propi organisme. Per això, mesurar el pH és una de les pràctiques més habituals —i més formatives— a les aules de ciències.

Què mesura exactament el pH?

El pH és una escala que indica la concentració d'ions hidrogen (H⁺) en una dissolució. Va ser proposada a principis del segle XX pel químic danès Søren Sørensen i es defineix com el logaritme negatiu d'aquesta concentració.

L'escala va de 0 a 14. Els valors per sota de 7 corresponen a dissolucions àcides, el valor 7 indica neutralitat —com l'aigua pura— i els valors superiors a 7 assenyalen dissolucions bàsiques o alcalines. En ser una escala logarítmica, cada unitat representa un canvi de deu vegades en la concentració d'ions H⁺: una dissolució de pH 4 és deu vegades més àcida que una de pH 5.

Exemples quotidians

  • El suc de llimona té un pH proper a 2
  • La llet presenta un pH proper a 6,5
  • L'aigua destil·lada se situa al voltant de 7
  • El bicarbonat de sodi dissolt ronda el pH 9
  • El lleixiu pot superar el pH 12

Mètodes per mesurar el pH a l'aula

Hi ha diverses maneres de determinar el pH d'una dissolució, amb diferent nivell de precisió i complexitat. En el context escolar, les més habituals són les següents.

Paper tornassol

És el mètode més senzill i econòmic. El paper tornassol canvia de color en presència de substàncies àcides o bàsiques: es tenyeix de vermell en medis àcids i de blau en medis bàsics. Resulta molt útil com a primera aproximació, encara que no permet conèixer el valor exacte del pH, només si la substància és àcida o bàsica.

Tires indicadores de pH

Les tires indicadores ofereixen una lectura més precisa que el paper tornassol clàssic. En submergir-les en la dissolució, adquireixen un color que es compara amb una escala impresa, la qual cosa permet estimar el valor de pH amb un marge d'error petit. Són ideals per a pràctiques de laboratori on es busca un cert rigor sense necessitat d'instrumentació electrònica.

Indicadors naturals

Alguns pigments vegetals, com les antocianines presents a la col llombarda, canvien de color segons el pH del medi. Preparar un indicador casolà amb col llombarda és una pràctica molt recomanable per introduir el concepte de pH de forma visual i motivadora, especialment en els nivells educatius inicials.

Consideracions de seguretat

En treballar amb dissolucions àcides o bàsiques a l'aula convé tenir presents algunes precaucions bàsiques.

  • Utilitzar sempre ulleres de protecció i guants quan es manipulin àcids o bases concentrats
  • Diluir prèviament les substàncies més corrosives abans de manipular-les
  • Evitar el contacte directe amb la pell i els ulls
  • Disposar d'aigua corrent a prop per a un rentat immediat en cas de contacte accidental

Amb dissolucions diluïdes i sota supervisió docent, aquestes pràctiques són perfectament segures i aporten un aprenentatge significatiu sobre química àcid-base.

Materials que faciliten la pràctica

Disposar del material adequat marca la diferència entre una demostració improvisada i una pràctica de laboratori rigorosa. El paper tornassol permet una primera identificació ràpida del caràcter àcid o bàsic d'una substància, ideal per introduir el concepte en els primers nivells educatius.

Per obtenir resultats més precisos, les tires indicadores de pH de paper ofereixen una lectura per comparació de color que s'ajusta bé a les necessitats d'un laboratori escolar, sense requerir aparells electrònics ni calibracions complexes.

Si es prefereix treballar amb indicadors elaborats pel mateix alumnat, l'article sobre mesurant l'acidesa de l'aigua recull una pràctica senzilla amb indicadors naturals, una alternativa molt visual i motivadora per introduir el concepte de pH des de zero.

Conclusió

El pH és molt més que un número: és una finestra per entendre la química que ens envolta, des del vinagre de la cuina fins a la qualitat de l'aigua d'un riu. Mesurar-lo a l'aula, amb el mètode adequat a cada nivell educatiu, converteix un concepte abstracte en una experiència tangible i memorable.

Ja sigui amb paper tornassol, tires indicadores o un indicador casolà de col llombarda, animar l'alumnat a experimentar amb el pH és una manera excel·lent d'apropar la ciència a la vida quotidiana. El material adequat fa la diferència en l'aprenentatge.

Posted in: Default category

Related posts